Le tournoi mondial de qualification olympique de tennis de table, épreuve de repêchage pour les recalés des épreuves continentales, se déroulera du 8 au 11 mai, à Budapest, en Hongrie. Septante-cinq joueurs et cinquante-six joueuses sont inscrits, dont notre compatriote Jean-Michel Saive, toujours dans l'attente d'une décision du TAS à sa demande d'arbitrage pour une qualification directe.

Chez les messieurs (pas de Belge dans le tournoi féminin), on
trouvera quarante-quatre pongistes européens et pas des moindres (comme Crisan, Korbel, Eloi, Karakasevic, Keen, Blaszczyk, Grujic...) et quelques très redoutables asatiques (Chiang Peng-Lung, Cheung Yuk, Chang Yen-Shu) dont les noms ne défraient pas la chronique tous les jours mais qu'il faudra tout de même battre.

La formule est compliquée, compte tenu du fait que, normalement, on ne devait qualifier que trois ou quatre joueurs mais que, à présent, il faut aussi repêcher des éléments pour compléter les formations qui
participeront à l'inter-équipes. Rien n'est simple dans le monde de la
petite balle de celluloïde...

Quatre phases sont prévues:
1. poules de trois ou quatre
2. tableau de 16 mettant aux prises les deuxièmes de poules
3. tableau de 32 joueurs comprenant les premiers de poules et les
survivants de la phase 2 plus huit têtes de série classées de 9 à 16
4. tableau de huit avec les lauréats de la phase précédente et les
huit têtes de série classées de 1 à 8: les joueurs qui remportent leur
huitième seront qualifiés pour Pékin, les huit autres disputent encore des matches de classement.

Jean-Michel Saive faisant partie des têtes de série 1 à 8 (il est 2e)
n'entrera en lice que samedi lors de la quatrième phase